Lagos, le joyau des villes d'Algarve

Pour beaucoup, Lagos est la plus jolie ville d’Algarve et sa capitale secrète. Ses origines remontent à la Préhistoire. La cité portuaire de Lagos, fondée par les Phéniciens au IXe siècle avant J-C, fut reconstruite par les Carthaginois vers 350 avant J-C. À partir de 76 avant J-C, les Romains y régnèrent et appelèrent la ville «Lacobriga», ce qui signifiait «Port fortifié».

Le port de Lagos avec vue sur le marché au poisson

Lagos était un centre commercial important et possède une longue tradition maritime. Déjà, au XVe siècle, le port de Lagos jouait un rôle important, lorsqu’Henri le Navigateur y fonda un chantier naval et partit pour des voyages de découverte vers le monde inconnu, avec des caravelles fabriquées sur place et d'une navigabilité extraordinaire. À leur retour, ils ramenèrent de nouvelles connaissances et de riches trésors de la côte africaine: de l'or, de l'ivoire et des esclaves. La place où les esclaves étaient autrefois vendus est aujourd’hui devenue une galerie.

Les vieux murs de la ville, datant du XVIe siècle, entourent encore partiellement la ville. À l'endroit où se trouvent les plus beaux remparts de la cité, on peut voir l'Arc de «São Gonçalo», devant lequel on peut découvrir le blason de la ville sur une table de pierre. Du côté de la mer s'élève la forteresse de «Ponta da Bandeira» datant du XVIIe siècle, qui est à l'origine un ouvrage arabe dont le fossé et le pont-levis sont encore conservés.

Marché des esclaves - Igreja de Santo António - Statue du Roi Sébastien sur le «Praça Gil Eanes»

Parmi les autres curiosités de la ville, on compte l'église «São João», un édifice datant des XVIIIe/IXe siècles, ainsi que l'église «Santo António» avec sa façade baroque caractéristique, qui renferme une remarquable peinture du XVIIIe siècle. À côté de l'église se trouve le Musée National de Lagos, qui héberge des trésors archéologiques et ethnographiques. Un peu plus loin se trouve l'église «São Sebastião», avec ses murs ornés de carrelages.

Aujourd'hui, la vie à Lagos se déroule autour de la «Praça Gil Eanes», où se trouvent aussi l'Hôtel de ville et la statue du Roi Sebastião. Le centre historique s'étend autour de la «Praça da República», au centre de laquelle la statue d’Henri le Navigateur regarde vers la mer. La place est entourée d'édifices intéressants, tels que le «Castelo dos Governadores» et l'église «Santa Maria», un bâtiment datant des XVe et XVIe siècles.

Lagos se situe à 267 km de Lisbonne, à 87 km de l'aéroport international de Faro et à 126 km de la frontière espagnole (Vila Real de Santo António) et c'est aujourd'hui une ville cosmopolite qui, bien que marquée par le tourisme, n'a cependant pas oublié l'antique tradition de la pêche.

Un train touristique part de la gare de Lagos pour un voyage long de 3 heures environ jusqu'à Vila Real de Santo António. Le trajet, long de 150 km, traverse l'une des régions côtières les plus belles d'Europe. On y sent le parfum du vin, du mimosa, des pins et des olives. Au loin s'élèvent les montagnes de la «Serra de Monchique» et on admire aussi le panorama toujours plus fascinant sur l'Atlantique et les formations rocheuses bizarres de la côte.

On appelle la Côte d'Or de Lagos le segment de côte situé derrière le port, allant jusqu'à la plage de «Porto de Mós», située au sud-ouest. Les amateurs de baignade y trouvent de nombreuses baies, telles que la «Praia da Batata», «Praia do Pinhão», «Praia do Camilo», «Praia Carnavial», «Praia Dona Ana» jusqu'à la plus grande baie de «Praia Porto de Mós». L’image typique du Portugal qui s’offre ici au spectateur ne se trouve nulle part ailleurs: de pittoresques formations rocheuses et de nombreuses petites grottes de grès bigarré couleur orange-ocre. À l'est, la plage de sable de «Meia Praia», longue et large de 5 km, forme une connexion naturelle vers Arvor, situé à l'est. La plage de dunes est accessible soit en voiture via la route de plage ou depuis le centre via un petit bateau.

Praia Dona Ana - Plage àin Lagos, Portugal

Le port de plaisance de Lagos est l'un des plus modernes de l'Algarve. On peut se détendre dans les cafés et les restaurants de la promenade du port, en laissant glisser son regard sur les yachts amarrés. Ou bien, on est actif et on réserve l'une des excursions en barque, par ex. un tour vers les célèbres grottes, une promenade en bateau où l'on peut observer les dauphins, pêcher en haute mer ou en eau profonde ou bien une excursion journalière sur un yacht de luxe.

Lagos et ses environs offrent toutes les opportunités pour pratiquer des sports nautiques. De même, Lagos est l'endroit idéal pour un tour en vélo ou une randonnée près du «Mont Monchique» situé à proximité, là où se trouve, en outre, un centre thermal spécialisé dans le traitement des rhumatismes, des voies respiratoires et de l’appareil digestif. Pour les amoureux de moto, une visite au circuit international de l'Algarve s'impose. On y organise non seulement des courses internationales et nationales, mais on peut aussi y participer soi-même. Les informations sont disponibles sur le site internet de l' «Autodromo do Algarve». Pour les amateurs de golf, Lagos dispose de deux excellents terrains de golf, le terrain «Palmares» et le terrain «Boa Vista».

Le magnifique centre historique de Lagos, avec ses ruelles et ses places romantiques, vous invitent à vous promener et à flâner. Vous trouverez le souvenir parfait dans les boutiques de souvenirs. L'artisanat régional vous propose par ex. des tapis tissés, des ouvrages de tressage, de céramique et bien-sûr, les célèbres «Azulejos». Vous pourrez aussi acheter des spiritueux typiques ou encore une bouteille de bon vin portugais. En outre, vous disposerez d'un grand choix de bons restaurants, cafés et bars. Les spécialités des restaurants sont la soupe de poisson et de moules (Sopa de Peixe ou Marisco), la Cataplana de Amêijoas (moules épicées à la sauce tomate avec des lanières de saucisse et de jambon), le Frango Piri Piri (poulet grillé croustillant épicé et épicé), la morue séchée (Bacalhau) préparée de différentes manières, beaucoup de différentes sortes de poissons frais grillés au charbon de bois, ainsi que de délicieuses friandises à base d'amandes et d'œufs.

Lagos propose un grand choix de bons restaurants, cafés et bars

Les deux étages rénovés des halles du marché de Lagos, le «Mercado Municipal» abritent chaque matin, sauf le dimanche, un beau tumulte. On y trouve du poisson frais, de la viande, des fruits et des légumes, des fleurs et bien plus encore. Chaque samedi matin a lieu un marché fermier où les fermiers locaux vendent leurs fruits et légumes, et chaque premier samedi du mois a lieu le marché gitan. C'est un grand marché coloré où les «Ciganos» vendent leurs marchandises. On y trouve tout de A à Z.

Lagos est une ville au charme particulier et pleine de vie. C'est un lieu agréable et détendu autant qu'un bon point de départ pour découvrir l'Algarve occidentale.